Door: Adriaan van der Hoeven

'Maak een gebedsaltaar in alle 500 gemeenten van Nederland'. Zo luidt de oproep van de organisatie van de tien dagen van vasten en bidden voor Nederland tussen Hemelvaart en Pinksteren. Deze altaren, ook wel 'vuurhaarden' of 'prayer rooms' genoemd, hebben als doel door aanhoudend en strategisch gebed een verandering in het geestelijke klimaat van een gemeente, stad, regio of land te bewerken. In een aantal plaatsen in Nederland bestaan ze al, deze 'gebedsaltaren'. Zo zijn er in Utrecht en Venlo 'huizen van gebed', huizen in een stad die helemaal zijn gewijd aan gebed voor de omgeving. En in Amsterdam bidden 25 kerken sinds begin 2002 non-stop voor hun stad.

In het oudste pand van Venlo, midden in de stad, zit het Huis van Gebed Venlo. Vroeger woonden er burgemeesters, maar nu komen er groepen christenen een aantal keren per week bij elkaar om te bidden voor de stad en de regio. Ook is er eens per week open huis en kan iedereen binnenlopen voor gebed. Aan het gebedshuis is een kleine huisgemeente van zeven families verbonden - zij wonen elders en dragen mee aan de kosten van het huis.

Vorig jaar riep John Mulinde, een Oegandese gebedsleider die ons land bezocht, leiders op om Nederland te vullen met gebedsaltaren. Een keerpunt voor initiatiefnemer van het Huis van Gebed in Venlo, Bernard Hardick: "Ik was een klassieke gemeentebouwer, al dertig jaar christen, maar wist nauwelijks wat voorbede was." De woorden en het onderwijs van Mulinde raakten hem. "Mijn persoonlijke roeping is niet voorbede," zegt Hardick, "maar ik geloof dat het nu prioriteit heeft. In veel kerken zijn voorbidders nu nog vooral aan het bidden voor gemeenteactiviteiten. Dat is niet fout, maar de roeping van een voorbidder is om profetische voorbede te doen, verzoening met de geschiedenis te brengen en de 'ontwerpen van de hemel' naar beneden te halen."

Nachtenlang
Het Huis van Gebed in Venlo wil voorbidders in de regio bij elkaar brengen voor strategisch gebed. Zo zijn er regelmatig bijeenkomsten met bidders uit Duitsland en België. "Er wordt heel veel gebeden, soms nachten lang," zegt Hardick. "We geloven dat door gebed en aanbidding de stad behouden kan worden. Wij willen een speerpunt vormen zodat de rest van de gemeente in evangelisatie de stad kan innemen."

Hardick heeft ontdekt dat het belangrijk is om je te identificeren met de stad. "Op een gegeven moment zei God tijdens een bidstond: 'Ga nu maar 'ns bidden in het plaatselijke ziekenhuis.' Toen we dat deden ontdekten we wat een nood daar is en wat een intriges zich daar afspelen. God wil daar ook bewegen. Het zou prachtig zijn als een team daar vaker zou kunnen gaan bidden."

Een paar keer per week loopt Jan-Willem Bakker biddend door de Utrechtse binnenstad. Hij eindigt in de moederkerk van Nederland, de Domkerk. Hij hoopt dat er snel - in navolging van het Huis van Gebed 'Domino' in Utrecht-Oost - een tweede gebedshuis in de stad komt: "God heeft een diep verbond met Utrecht als thuisbasis van het christelijke geloof in ons land. Het is een strategische plaats, een van de belangrijke plaatsen waar het evangelie Noord-Europa binnenkwam."

Bakker droomt van een 24-uurs gebedsaltaar in een pand in de binnenstad. Het belangrijkste doel: non-stop aanbidding en voorbede. "Ik geloof dat aanhoudend gebed een doorbraak zal brengen in Utrecht. Ik heb daar geen wetenschappelijk bewijs voor, maar een goed voorbeeld vind ik in de honderden missionarissen die een kleine gemeenschap van gelovigen in Herrnhut in Duitsland over de hele wereld uitzond tijdens de honderd jaar dat ze non-stop baden."

Katalysator voor gebed
Bakker hoopt dat veel verschillende gemeenten betrokken raken bij het huis van gebed. Het centrum zou een katalysator kunnen zijn voor ander gebed. Zo zouden mensen langs kunnen komen voor gebed voor bevrijding en genezing, en kun je evangelisatie-acties ondersteunen vanuit het huis van gebed. "Ik bid voor een pand waar we dit kunnen realiseren. Ik ben nu vooral bezig met netwerken om christenen in Utrecht enthousiast te maken. Ik hoop ook dat jongeren een belangrijke rol gaan spelen en de ruimte krijgen om te doen wat ze op hun hart hebben."

Niet alleen Bakker gelooft in de kracht van 24uurs gebed. Ook in Amsterdam zijn christenen heel enthousiast over non-stop gebed. Lynette Kong, een van de leiders van het 24uurs stadsgebed in Amsterdam: "Jezus gaf ons een inspirerend voorbeeld van 'bidden zonder ophouden', wat we mogen navolgen. Bovendien: de duivel klaagt ons dag en nacht aan; er is zoveel onderlinge kritiek, dat moet gebroken worden."

In Amsterdam doen 25 kerken sinds dit jaar mee in het 24uurs gebed voor de hoofdstad. Meerdere leiders kregen onafhankelijk van elkaar visie voor 24uurs gebed. Het kostte daarom geen moeite om de uren te vullen, zegt Kong: "Het was easy. Binnen drie weken schreven zes kerken zich in om één dag per week 24 uur te bidden. Kort daarna vulden elf kerken de laatste dag in. We zijn nu met de tweede laag van 24 uur gebed bezig. Allerlei kerken en groepen doen mee, zelfs het personeel van een christelijke boekwinkel." De deelnemers in Amsterdam bidden in hun eigen kerk of gewoon thuis. Ze bidden op verzoek van de organisatie vooral voor geestelijke leiders, dat ongelovigen tot geloof komen, dat het aantal doden/moorden zal afnemen en voor de bestemming van de stad.

'Donkere regio'
In een ander deel van de provincie Noord-Holland hield een groot aantal gemeenten begin april opnieuw een dag van 24 uur gebed. De gemeenten komen uit de Kop van Noord-Holland, door bidders ook wel de 'donkere regio' genoemd.

Precies een jaar geleden deden meer dan duizend christenen uit kerken van Purmerend tot Den Helder mee aan het non-stop gebed. "Dat was geweldig bemoedigend," zegt Simon, aanbiddingsleider van Pinkstergemeente Sjalom uit Heerhugowaard. "Door het 24 uur gebed zijn er nu heel veel goede contacten ontstaan tussen de verschillende kerken die elkaar voor die tijd nauwelijks kenden."

Volgens hem heeft het gezamenlijk aanhoudend bidden veel effect: "De kerk bepaalt het geestelijke klimaat van een regio. Het leek vorig jaar wel of er een geestelijke deken van onze regio is afgehaald. Na die week was er van alle kanten meteen een roep naar meer. Ik hoop dat de voorgangers van de kerken dit jaar een verbond aangaan om permanent 24 uur gebed te realiseren in onze regio. Het is een beetje een wild plan, maar zou het niet mooi zijn als er in elk postcodegebied zo'n non-stop gebedsdekking zou zijn?"

Tot voor kort waren het vooral jongeren die het voortouw namen met tijdelijke gebedsaltaren. In Gouda, Driebergen, Haarlem en Amsterdam baden een aantal groepen een week lang non-stop voor hun generatie, geïnspireerd door 24-7prayer.com, een internationale non-stop gebedsbeweging onder jongeren. Ook was er tijdens Opwekking 2001 een non-stop gebedstent bij de tieners.

Tijdens de '10 dagen voor Nederland' zullen in veel plaatsen in Nederland opnieuw tijdelijke 'gebedsaltaren' ontstaan. Volgens de initiatiefnemers als aanzet om te komen tot permanente plaatsen van gebed, gedragen door de gezamenlijke gemeenten.